La noix de Bunya

(Araucaria bidwillii)

Les noix de Bunya sont un aliment traditionnel pour les Aborigènes australiens et sont consommées et célébrées depuis des milliers d'années. L'arbre, les noix et la zone où ils poussent naturellement sont sacrés et ont une signification culturelle.

L'arbre Bunya (genre Araucaria) est un conifère subtropical à feuilles persistantes qui se dresse majestueusement dans le paysage. Il peut atteindre plus de 50 mètres de haut et vivre jusqu'à 500 ans. Il est originaire du sud-est du Queensland (montagnes Bunya) et se trouve également dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et peut être vu à Victoria (jardins botaniques et Ripponlea).

Les dinosaures Stégosaures les mangeaient et auraient répandu les graines il y a des millions d'années. Les arbres portent des graines mâles et femelles, sont territoriaux et mettent longtemps à fructifier.

Les cônes de Bunya peuvent atteindre la taille d'un ballon de football et peser plus de 5 kg, contenant parfois jusqu'à 100 noix. Les cônes de noix tombent de l'arbre lorsqu'ils sont mûrs et sont souvent vus brisés et ouverts sur le sol.

Ces noix sont nutritives, riches en huiles, en protéines et en glucides. Elles sont amidonnées, pas trop grasses et délicieuses lorsqu'elles sont fraîchement cueillies de l'arbre. Les Aborigènes australiens les enterraient dans la boue pour obtenir un supplément de saveur.

Elles ont un goût similaire aux châtaignes, avec une légère douceur, croustillantes et rassasiantes.

La préparation peut inclure la torréfaction, l'ébullition et la mouture en farine (farine de noix). Il est assez difficile de sortir la noix de la coque fibreuse et boisée, et les faire bouillir pendant environ 20 minutes facilite le retrait de la noix.

La saison de récolte s'étend de décembre à mars et il y a généralement une bonne récolte tous les 2-3 ans.

La racine pivotante tubéreuse très nutritive issue de la germination de la graine peut également être consommée. Elle était parfois fermentée par les Aborigènes de la région, ce qui en améliorait encore la nutrition.

Malheureusement, la zone d'origine des arbres Bunya dans les montagnes Bunya du sud-est du Queensland, où ils poussaient, a été déboisée lors de la colonisation européenne de la région et seuls quelques-uns des nombreux arbres subsistent aujourd'hui. Ils sont menacés d'extinction en raison d'un champignon (saprophyte) qui s'est propagé dans le sud-est du Queensland. 22 500 acres ont été réservés comme parc national pour les protéger. J'ai personnellement voyagé dans cette région et en serpentant à travers les environs pour y arriver, on peut en voir beaucoup le long des routes. Ils sont fascinants à observer.

La farine de noix de Bunya peut être ajoutée aux farines de boulangerie, aux gâteaux, aux desserts et à tout ce pour quoi vous utilisez de la farine d'amande.

Julie Merlet 2022